Os profissionais paulistas Rodrigo Lee, do Guarapiranga, e Rafa Becker, do São Fernando (foto), serão os únicos brasileiros na temporada 2017 do PGA Tour Latinoamérica, que será aberta de quinta a domingo da próxima semana – 16 a 19 de fevereiro – com a disputa do Avianca Colombian Open, no Club Campestre Guaymaral, em Bogotá, na Colômbia. O calendário oficial para a primeira metade do circuito foi divulgado nesta sexta-feira. Não houve aumento das bolsas de prêmios, que permanecem no mesmo patamar de 2016: US$ 175 mil em todos os torneios
A demora em divulgar o calendário deve-se à dificuldade em confirmar vários torneios na região, fortemente abalada pela crise econômica mundial. Os eventos de segundo semestre ficaram para ser divulgados mais tarde, incluindo o Aberto do Brasil que tem feito parte do PGA Tour LA desde o lançamento do circuito, em 2012.
Dificuldades – Para os dois brasileiros no PGA Tour LA, a vida não está nada fácil. Ambos começam sem patrocinadores, sabendo que precisam terminar entre os Top 10 se quiserem pagar ao menos as despesas, em média de US$ 2 mil por etapa. Rodrigo Lee, não renovou patrocínios ou apoios para 2017, mas, por enquanto, pretende jogar em todos os torneios, menos no da Guatemala, o terceiro do ano. Becker deve jogar em todos. Ele ao menos tem patrocínio para equipamentos e roupas – Titleist e Sligo.
Os únicos brasileiros a vencer no PGA Tour LA até hoje foram Becker, no Aberto do Brasil, de 2014, e Alexandre Rocha, também revelado no São Fernando, que ganhou o Aberto do Brasil do ano seguinte, em 2015. No ano passado, apenas Rodrigo e Daniel Stapff jogaram na abertura da temporada do PGA Tour LA, também na Colômbia. Ambos passaram o corte, mas não terminaram entre os 50 primeiros.
Calendário – O primeiro semestre do PGA Tour LA 2017 terá oito torneios em sete países, incluindo dois novos eventos na Argentina e Costa Rica. A Argentina é, por enquanto, o único país com dois torneios, a começar pelo segundo do ano, o Molino Cañuelas Championship, no Cañuelas Golf Club em, Buenos Aires, de 9 a 12 de março. Seguem-se eventos na Guatemala (16 a 19 de março) e Honduras (23 a 26 de março), antes de uma nova parada, desta vez por três semanas.
O PGA Tour LA recomeça de 20 a 23 de abril, com o 86º Abierto OSDE del Centro, no Cordoba Golf Club, na Argentina. De 3 a 6 de maio haverá o Essential Costa Rica Classic,no Reserva Conchal Guanacaste. O semestre termina de 1º a 4 de junho, com o Quito Open, no Quito Tennis & Golf, e de 8 a 11 de junho, com o Puerto Plata DR Open, no Playa Dorada Golf Course, na República Dominicana.
